Virgil Abloh. Nike. ICONS

Der Sneaker als (Hyper-)Objekt

Ein Making-of der zehn Sneaker-Ikonen von Virgil Abloh und Nike

2016 taten sich der Sportartikelhersteller Nike und der Modedesigner Virgil Abloh für eine Sneaker-Kollektion zusammen. Mit dem Projekt „The Ten“ würdigten sie zehn der legendärsten Modelle des Unternehmens aus Oregon und belebten die Sneaker-Kultur neu, vom Air Jordan 1 bis zum Air Max 90, vom Air Force 1 bis zum Air Presto.

Ablohs Neuinterpretationen geben tiefe Einblicke in technischen Erfindungsgeist und in die Entstehung kultureller Werte. Er spielte mit den Bausteinen der Bildsprache und verband die Eigenart der Originalmodelle mit Slang und lokalen Redewendungen ihrer Träger. Angeregt vom Dadaismus, von Architekturtheorie und den Happenings der Avantgarde untersuchte er, was jeden Schuh „ikonisch“ macht, und zerlegte ihn zu kunstvollen Assemblagen. Jede neue Kreation ist zugleich Industriedesign, Readymade-Skulptur und Kleidungsstück.

ICONS zeichnet diesen forschenden, kreativen Prozess anhand von Prototypen, Textnachrichten von Abloh an Nike-Designer und Fundstücken aus den Nike-Archiven nach. Zu sehen sind Swooshes, die von Air Jordans abgeschnitten und mit Klebeband oder Garn wieder befestigt wurden, Ablohs typische Textfragmente in Anführungszeichen auf dem Air Force 1 und zerschnittene All Stars. Der Blick hinter die Kulissen zeigt Ablohs freies DIY-Konzept, das jedem Modell der Kollektion Off-White™ c/o Nike eine eigene Note gab. Seinen forschenden Entwurfsprozess spiegelt die kunstvolle Schweizer Bindung mit offenem Rücken, an der sich ablesen lässt, wie ICONS gemacht ist.

Um seine Zusammenarbeit zu dokumentieren, setzte Abloh auf das gedruckte Buch. Für die Gestaltung arbeiteten Nike und Abloh eng mit dem renommierten Londoner Designstudio Zak Group zusammen. Entstanden ist ein zweiteiliges Kompendium, halb Katalog, halb konzeptueller Werkzeugkasten. Der erste Teil zeigt die visuelle Kultur des Sneakers, ein Lexikon im zweiten Teil erklärt die wichtigsten Personen, Orte, Objekte, Ideen, Materialien und Szenen, aus denen das Projekt hervorging. Texte von Nicholas Schonberger (Nike), dem Autor Troy Patterson, dem Kurator und Historiker Glenn Adamson und von Virgil Abloh selbst ordnen die gemeinsame Arbeit in die Geschichte von Mode und Design ein. Ein Vorwort von Hiroshi Fujiwara stellt das Projekt in die Reihe der Kooperationen von Nike.

Der Autor

Virgil Abloh (1980–2021) war ein kreatives Multitalent. Er bewegte sich zwischen Kunst, Design, Kultur und politischem Engagement, Mentoring und Philanthropie. Nach seinem Abschluss in Bauingenieurwesen an der University of Wisconsin-Madison machte er einen Master in Architektur am Illinois Institute of Technology (IIT) in Chicago. Die Grundsätze seiner breit angelegten künstlerischen Praxis entwickelte er im Bauhaus-Lehrplan, den Mies van der Rohe am IIT eingeführt hatte. Im Sommer 2019 zeigte das Museum of Contemporary Art Chicago sein Werk in einer großen Wanderausstellung, einer der meistbesuchten in der Geschichte des Museums. Abloh war Gründer und künstlerischer Leiter des Labels Off-White™ und von 2018 bis 2021 künstlerischer Leiter der Herrenmode bei Louis Vuitton.