Ein Blick auf den Griff

Über weite Strecken der Geschichte waren Königshäuser diejenigen, für die Silber gemacht wurde. Services mit Monogramm, dutzendweise bestellt, Kandelaber für Staatsbankette, Ehrengaben mit eingraviertem Wappen. Selten findet man ein Mitglied dieser Häuser auf der anderen Seite der Werkbank, als jemanden, der die Stücke selbst zeichnet. Noch seltener landen seine Entwürfe auf gewöhnlichen Tischen in gewöhnlichen Küchen.

Sigvard Bernadotte kam 1907 als zweiter Sohn des späteren Königs Gustaf VI. Adolf von Schweden zur Welt. Als junger Mann wollte er Schauspieler werden, ein Wunsch, den Vater und Großvater nicht teilten. Stattdessen studierte er Kunstgeschichte an der Universität Uppsala, schloss 1929 ab und wandte sich danach in Stockholm der Kunst und Gestaltung zu. Das folgende Jahr gab seiner Arbeit die Richtung. Die Stockholmer Ausstellung von 1930, geprägt vom Architekten Gunnar Asplund, gilt als der Moment, in dem der Funktionalismus in Schweden den Durchbruch schaffte. Georg Jensen, die 1904 in Kopenhagen gegründete Silberschmiede, schreibt, dass sie den Stil des jungen Gestalters von da an prägte.

Im selben Jahr begann er für Georg Jensen zu arbeiten. Sein Talent war Jørgen Jensen, einem Sohn des Gründers, und Niels Wendel, einem schwedischen Teilhaber, aufgefallen; Wendel empfahl ihn der Leitung der Silberschmiede. Es folgte ein Vertrag als Designer. Damit begann eine Zusammenarbeit, die Jahrzehnte dauern und dem Haus einige seiner bekanntesten Stücke bringen sollte.

Bernadotte brachte eine Vorliebe für klare geometrische Körper in die Werkstatt, für Zylinder, Trichter und Kugeln, dazu eine zurückhaltende Art von Ornament. Wo Dekor auftaucht, ist es meist eine Folge gerader Linien, in die Oberfläche geschnitten, oft parallel verlaufend. Georg Jensen beschreibt das Ergebnis heute als funktionalistische Ästhetik mit kräftigem grafischem Detail. Die Linien ahmen nichts nach. Sie geben einer glatten Form Rhythmus und fangen das Licht.

1934 heiratete Bernadotte in London die Deutsche Erica Patzek. Nach den Regeln jener Zeit verlor ein schwedischer Prinz, der eine Frau nicht königlicher Herkunft heiratete, seinen Platz in der Thronfolge, und Bernadotte verlor damit auch seine Titel als Prinz von Schweden und Herzog von Uppland. In Schweden sollte er fortan schlicht Herr Sigvard Bernadotte heißen. Die Arbeit unterbrach der Verlust des Ranges nicht. Im selben Jahrzehnt war er neben der Gestaltung auch für den Film tätig, unter anderem eine Zeit lang in Kalifornien.

Die Kollektion, die seinen Namen trägt, nahm Ende der 1930er Jahre Gestalt an. Georg Jensen nennt 1938 als Entwurfsjahr des Bernadotte-Milchkännchens, eines der Stücke, die zuerst in Sterlingsilber entstanden. Sterlingsilber ist eine Legierung aus 92,5 Prozent Silber, meist mit Kupfer, hart genug für eine scharfe Kante und weich genug für die Arbeit von Hand. Auf einer so polierten Fläche leistet eine Reihe paralleler Rillen, was eine glatte Fläche nicht kann: Sie bricht eine einzige Spiegelung in viele schmale Streifen, sodass sich das Objekt verändert, wenn man daran vorbeigeht oder es auf dem Tisch dreht. Deshalb funktionieren dieselben Linien auch dann noch, wenn sich das Material ändert.

Nach dem Krieg weitete Bernadotte sein Feld deutlich aus. 1950 eröffnete er mit dem dänischen Architekten Acton Bjørn in Kopenhagen das Büro Bernadotte & Bjørn, das oft als erstes Industriedesign-Studio Skandinaviens bezeichnet wird. Das Studio gestaltete Alltagsgegenstände für die industrielle Fertigung, und sein bekanntestes Produkt, eine Rührschüssel aus Kunststoff von Rosti, erhielt den Namen Margrethe, nach seiner Nichte, der späteren Königin Margrethe II. von Dänemark. 1964 gründete er sein eigenes Studio in Stockholm. Der schwedische Königshof bezeichnet ihn heute als Pionier des schwedischen Industriedesigns, und 1997 erhielt er die Prinz-Eugen-Medaille für künstlerische Leistungen. Er starb im Februar 2002 in Stockholm, im Alter von 94 Jahren.

Heute reicht die Bernadotte-Reihe bei Georg Jensen weit über das Silber der 1930er Jahre hinaus, und das Haus macht den Unterschied kenntlich. Manche Stücke tragen den Hinweis, dass sie Originalentwürfe von Sigvard Bernadotte sind, darunter das Besteck aus Edelstahl mit den gerillten Griffen und die Thermokanne. Andere, etwa der Champagnerkühler, die Butterdose und die Porzellanteller, gelten als von ihm inspiriert. Zur Familie gehören außerdem ein Krug, eine flache Schale auf geriffeltem Fuß und, neu für 2026, ein tulpenförmiges Champagnerglas, dessen Kristall dieselben sanften Rillen trägt. Die meisten Metallstücke entstehen heute aus spiegelpoliertem Edelstahl statt aus Silber.

In ihrer Zeit stand die Bernadotte-Linie zwischen zwei Ideen. Sie gehörte zum Funktionalismus der Ausstellung von 1930 und behielt doch eine schmückende Geste, so sparsam sie war. Im Nachkriegsdeutschland ging Peter Raackes Mono A von 1959 weiter und verzichtete ganz auf Ornament, die flachen Griffe blieben vollkommen glatt. Daneben wirkt das Bernadotte-Muster wie ein Mittelweg: Dekor, das aus nichts als geraden Linien besteht.

Die Geschichte des Prinzen, der seinen Titel verlor, ist das, was man sich merkt. Die Objekte erzählen eine leisere. Fast ein Jahrhundert, nachdem er zum ersten Mal für Georg Jensen gearbeitet hatte, wirken die Rillen an einem Bernadotte-Griff von Georg Jensen weniger wie eine Aussage als wie eine Gewohnheit des Tisches, eines jener Details, die man erst bemerkt, wenn am späten Nachmittag das Licht darüberfällt.

Bilder: Courtesy of Georg Jensen.